Hoe komt lood in crockpots en andere keramische eet- en drinkgerei terecht? Keramische producten worden geglazuurd voordat ze de oven ingaan om te bakken. Deze glazuren bevatten soms lood om de producten een aantrekkelijke glans te geven.
Credit: Joy Ho voor NPR
Crockpots – keramische slowcookers die chili tot malse perfectie stoven – kunnen thuiskoks tot poëzie aanzetten. Een zoekopdracht op Google naar “I love my crockpot” levert meer dan een miljoen resultaten op, inclusief getuigenissen over hun flexibiliteit, gemak en betaalbaarheid. Maar er is een andere zoekopdracht die ook veel resultaten oplevert: “crockpotten en loodvergiftiging.”
De U.S. Food and Drug Administration test willekeurig keramische voedselcontainers zoals crockpots op lood. Volgens een e-mail van FDA-woordvoerster Megan McSeveney is dat testen “gebaseerd op enkele positieve bevindingen van extraheerbaar lood en cadmium uit het glazuur dat in de loop van een aantal jaren is gebruikt bij het maken van keramische artikelen”.
Hoe komt lood in een crockpot? Keramisch aardewerk wordt geglazuurd voordat het de oven ingaat om te bakken. Deze glazuren bevatten soms lood om producten een aantrekkelijke glans te geven, volgens een rapport uit 1988 in The Lancet. Als keramiek lang genoeg bij voldoende hoge temperaturen wordt gebakken, kan het nog veilig zijn, maar als dat niet het geval is, kan het lood in voedsel terechtkomen en loodvergiftiging veroorzaken. Vooral bij zuur voedsel of zure dranken is de kans groot dat lood uit keramiek lekt, helaas voor koffiedrinkers met hun favoriete aardewerken mokken. (The Lancet bericht gaat over een echtpaar uit Seattle dat op mysterieuze wijze ziek werd; de oorzaak was loodvergiftiging door terracotta kopjes).
“Lood is al duizenden jaren aanwezig in ons milieu” in de bodem en elders, zegt Edward Puzas, een professor in de orthopedie aan de Universiteit van Rochester Medical Center. “Maar er is echt geen veilige hoeveelheid lood in het bloed.” Zelfs tijdens het Romeinse Rijk zouden met lood gevoerde aquaducten hebben bijgedragen tot volksgezondheidsproblemen.
Meer knagende vragen
Het Zout
Knaagvragen: Is suiker uit fruit hetzelfde als suiker uit snoep?
Het Zout
Welke items in onze keukens bevatten BPA?
Het zout
Moet je, om water te besparen, je handen wassen van het afwassen van je handen?
Lood kan het menselijk lichaam binnendringen, volgens Puzas, omwille van zijn chemische structuur: Het is vergelijkbaar met dat van calcium. Dit betekent dat botten lood gemakkelijk absorberen en het tientallen jaren kunnen opslaan. Puzas onderzoekt hoe lood in de botten het risico op osteoporose kan verhogen en het moeilijker kan maken voor botten om te genezen na breuken. Loodvergiftiging kan ook leiden tot hoge bloeddruk, hoofdpijn en een verminderd aantal zaadcellen bij volwassenen, maar de risico’s van lood zijn vooral ernstig voor kinderen, die onder meer een ontwikkelingsachterstand, gehoorverlies en toevallen kunnen krijgen.
Maar consumenten hoeven niet in het duister te tasten. De FDA houdt een lijst bij van producten die zij heeft getest en waarbij loodverontreiniging is vastgesteld. Het goede nieuws: Geen enkele crockpot staat op de lijst. Veel keramiekproducenten zijn overgeschakeld op loodvrij glazuur. Crock-Pot bijvoorbeeld (de merknaam die de inspiratiebron vormde voor een hele reeks soortgelijke keramische slowcookers die nu algemeen bekend staan als crockpots), vertelt bellers in een geautomatiseerd bericht dat het geen loodtoevoeging gebruikt in zijn glazuren.
Dat betekent niet dat alle keramiek veilig is voor gebruik. Volgens de FDA moeten consumenten opletten voor antiek of handgemaakt keramiek, dat nog in oude ovens gebakken kan zijn met loodresten erin. Met name fel oranje, rood en geel zelfgemaakt aardewerk kan zorgen baren, omdat lood soms wordt gebruikt om deze kleuren te intensiveren. Kopers moeten ook controleren of er etiketten zijn waarop staat dat aardewerk niet veilig is voor eten of drinken.
Zelfs als een product een aantal van de bovenstaande waarschuwingstekens heeft, kan er nog hoop zijn voor uw favoriete aardewerken kom van de ambachtsbeurs in de buurt. De FDA raadt aan om naar de plaatselijke ijzerhandel te gaan en een testkit voor lood in huis te halen om het risico op loodvergiftiging van een product te beoordelen. En Puzas zegt dat, omdat lood vergelijkbaar is met calcium, de absorptiesnelheid van lood kan worden verlaagd door ervoor te zorgen dat kinderen voldoende calcium binnenkrijgen – het calcium concurreert in wezen met het lood om te worden geabsorbeerd.
Dus als je een in massa geproduceerde crockpot hebt, zou je volgens de richtlijnen in orde moeten zijn, maar een testkit voor thuis kan je geruststellen. Crockpot-liefhebbers, jullie mogen weer sonnetten componeren over jullie favoriete keukenapparaat.
Gnawing Questions is een semi-regelmatige rubriek die antwoord geeft op de voedselmysteries die ons en onze lezers bezighouden. Heb je een vraag die je door ons wilt laten onderzoeken? Laat het ons weten via ons contactformulier.